Munir, un escritor árabe exiliado, vive en Hamburgo pero, sumido en la desesperación y el deseo de terminar con su vida, viaja a una remota isla del mar del Norte. Allí conoce a la enigmática Valeska (Hanna Schygulla) y a su rudo pero leal hijo, Karl. Aunque apenas se dirigen la palabra, unos sencillos actos de amabilidad empiezan a superar su desconfianza mutua. La pesada carga de Munir se va aliviando poco a poco y su deseo de vivir se reaviva.